손씻기의 중요성, 타이포이드 메리와 장티푸스 전파 경로

 

손 씻기의 중요성, 무증상 전파자와 공중보건의 중요성까지 알려주는 '타이포이드 메리'로 알려진 메리 맬런 사건.

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오늘은 세균, 손 씻기와 관련된 재미있는 이야기 하나 들려드릴게요.

 

1900년대 초, 뉴욕에서 일하던 한 요리사가 만든 음식으로 사람들이 쓰러지기 시작했습니다. 하지만 정작 그녀는 전혀 아프지 않았습니다. 그녀의 이름은 메리 맬런(Mary Mallon), 역사상 가장 유명한 무증상 보균자(carrier)로 기록된 인물입니다.

 

어떤 이야기일까요?

 

이번 글에서는 그녀의 사건과 함께 손 씻기의 중요성을 함께 알아보겠습니다.

 

메리 맬런은 누구인가?
메리의 음식에서 시작된 장티푸스 확산
보건당국의 개입과 격리
메리 맬런 이야기의 교훈
손 씻기:식중독 예방, 전염병 확산 방지
마무리

 

 

무증상 보균자의 무지와 비위생적인 습관으로 인한 전염병 확산 이야기.

 

 

1. 메리 맬런은 누구인가?

1900년대 초, 뉴욕의 부유한 가정에서 일하던 한 요리사는 그녀가 만든 음식으로 사람들이 쓰러지는 광경을 지켜보며도 자신이 병의 원인일 거라고는 상상도 하지 못했습니다. 그녀의 이름은 메리 맬런(Mary Mallon). 역사는 그녀를 “타이포이드 메리(Typhoid Mary)”라 부르며, 한 세기 넘게 전해 내려오는 최초의 '무증상 보균자'라는 상징으로 남겨집니다.

 

메리는 아일랜드계 미국이민자였습니다. 가정요리사로 일했는데, 여러 사람을 장티푸스에 걸리게 했습니다.

그녀는 장티푸스균 (Salmonella Typhi)을 몸에 지닌 무증상 보균자였던 것입니다. 하지만 그 당시 어느 누구도 몰랐죠. 본인 조차도요. (본인은 죽을 때까지 인정하지 않았습니다)

그녀는 무려 53명의 장티푸스 감염자를 만들고, 여러 명이 목숨을 잃었습니다.

그녀가 직장을 바꿀 때마다 사람들이 감염되고 사건이 반복되면서 조사에 들어갔습니다.

 

조사 결과, 놀랍게도 그녀는 요리를 하는 사람임에도 불구하고,

화장실에서 용변을 보고 나오면서

손을 전혀 씻지 않았다는 것입니다.

 

Mary Mallon 메리 맬런은 구금당했다가 풀려난 후에 이름을 Mary Brown 메리 브라운으로 바꿔 요리사로 재취업해 또다시 집단 감염을 일으켰고, 결국 죽을 때까지 격리된 비극적인 인물이 되었답니다.

 

지금의 우리는 “손 씻기”와 “음식 위생관리”의 중요성을 당연하게 여기지만,

이 한 가지 습관이 지켜지지 않았을 때 얼마나 큰 피해가 발생하는지를

메리 맬런의 이야기는 생생하게 보여줍니다.

 

2. 메리의 음식에서 시작된 장티푸스 확산

1900~1907년 사이, 메리가 일했던 가정마다 장티푸스 환자가 속출했습니다. 기록에 따르면 최소 53명이 감염되고 3명이 사망했습니다. 특히 메리가 즐겨 만들던 디저트인 복숭아 아이스크림(Peach Ice Cream)이 문제였습니다.

 

이 디저트는 가열하지 않은 생과일과 유제품으로 만들어져 살모넬라균이 그대로 살아있었습니다.

 

그녀는 손 씻기 같은 위생 개념도 몰랐고, 자신이 병을 옮긴다는 사실을 전혀 믿지 않았습니다.

 

놀랍게도 메리는 요리를 하면서 거의 손을 씻지 않았습니다.

 

3. 보건당국의 개입과 격리

1907년, 보건국의 조지 소퍼(George Soper)가 역학조사를 통해 메리가 감염원임을 밝혀냈습니다. 병원 검사에서 대변에서 역시 장티푸스균이 발견된 것입니다. 병원에서는 메리가 무증상이지만 장티푸스에 감염되어 격리되어야 한다고 했지만 메리는 격리 명령을 거부하며 “나는 건강하다”라고 강하게 저항했다고 합니다.

 

당시에는 세균에 대한 지식이 적었고, 무증상 보균자라는 것도 생소했기에 많은 사람들이 보건국이 과하다고 생각했습니다.

그러나 결국 강제 격리되어 수용됐습니다.

무증상 보균자가 강제 격리된 첫 사례였기에 인권 문제도 만만치 않았습니다. 

 

메리 맬런은 격리된 지 3년 만인 1910년에  '요리사로 일하지 않고 주기적으로 보건국에 보고하기'로 하고 다시 세상에 나올 수 있었습니다.

하지만 요리사 이외의 직업으로 생계가 어려웠던 메리는 Mary Brown 메리 브라운으로 개명을 하고 다시 요리사로 활동하며 여러 사람을 감염시키게 됩니다.

1915년 다시 병원으로 격리 수용된 메리는 끝까지 자신이 보균자임을 인정하지 않았으나, 죽을 때까지 병원에서 나올 수 없었습니다. 

1938년 메리 사망 후 부검에서 역시나 담낭에서 장티푸스 균이 발견되었다고 합니다.

 

 

4. 메리 맬런 이야기의 교훈

1. 무증상 보균자의 위험성

• 자신은 멀쩡해도 타인에게 치명적일 수 있음

2. 위생 관리의 중요성

• 손 씻기, 가열조리 등 기본 위생만 지켜도 감염병 예방 가능
• 용변 후 손에는 보이지 않는 장내 세균 (살모넬라, 대장균 등)이 남아있을 수 있습니다.
• 이 손으로 음식을 만지면 그대로 사람 입으로 옮겨가는 것입니다.
• 악수 같은 단순 접촉만으로도 전파가 가능합니다.

3. 공중보건과 개인의 자유

• 감염병 관리 과정에서 개인 자유와 공동체 안전의 균형 문제
• 세계보건기구 (WHO)는 20초 손 씻기만으로 대부분의 세균을 제거할 수 있다고 강조합니다.

 

5. 손 씻기: 식중독 예방, 전염병 확산 방지

손 씻기 하나로 수십 명의 생명을 살릴 수 있었습니다.

무증상 보균자도 전염원이 될 수 있습니다.

개인의 자유 vs 공중보건의 충돌: 메리는 당시 개인의 자유를 박탈당했다고 여겼지만, 다른 사람들을 보호하기 위해 불가피한 조치였다는 평가가 많습니다.

 

조리자의 화장실 위생 규칙 (해외 기준, 북미) - 앞치마

해외 위생법규 미국, 캐나다, 유럽 위생 규정 등에서는 조리자가 화장실에 갈 때 반드시 앞치마를 벗고 손 씻기 후 다시 착용하도록 규정합니다.
조리복까지 반드시 벗어야 하는 경우는 고위험 식품 취급 작업장이고, 일반 주방은 앞치마 벗기까지만 의무인 경우가 많습니다.

 

※ 손 씻기가 예방할 수 있는 질병들

1. 장티푸스 ( Salmonella Typhi)

2. 노로바이러스, 로타바이러스 감염

3. 대장균 식중독 (E.coli O157:H7)

4. 독감, 코로나, 아데노바이러스 등 호흡기 질환

 

 

식중독 증상과 대처법 식중독 고위험 음식

 

손씻기는 식중독 뿐 아니라 전염병 확산을 예방하기 위한 기본 수칙입니다.

 

 

6. 마무리

메리 맬런이 손만 제대로 씻었다면 역사에 “타이포이드 메리”라는 이름으로 남지 않았을 것입니다. 요리 전후, 화장실 사용 후 손 씻기는 식중독뿐 아니라 각종 전염병 예방의 첫걸음입니다.

메리 맬런은 한 사람의 위생 불감증이 얼마나 많은 피해를 낳을 수 있는지 보여줍니다.

 

이번 여름, 나와 가족, 그리고 이웃을 지키기 위해 기본 위생 수칙을 지키는 것만으로도 식중독을 예방하고 전염병 확산을 막을 수 있다는 점을 꼭 기억하세요.

 

 

 

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